«Ага! И ревели бы там все втроём! – вошла Танька. – Когда приехали-то?!» Она подбежала к Варюшке и начала её целовать: «Ой, моя кнопочка! Здравствуй, моя плюшечка! Как мы по тебе тут все скучали! Увезла от нас тебя мамка! Ох, она нахалка! Увезла маленькую девочку!» Мама покосилась на неё и пнула под столом по ноге, мол, не начинай. Та переключилась на меня и стала рассматривать с головы до ног: «Да, Маруся, молоко-то, видать, в деревне вкусное было.» «Нормальное, не жалуюсь, – ответила я. – А ты чего? Всё-т на диете?» «Не-ет, принцессы на диетах не сидят», – хитро улыбнулась она мне и засмеялась.

– С Вадькой приехала-то? – расспрашивала она меня.

– С Варькой, – сказала я и всем видом показала, что мне эта тема не интересна. Но Танька не хотела этого замечать. Она, как всегда продолжала со мной соперничать. Надо же! Такой случай подвернулся меня уколоть, да ещё и при маме. Мол, пусть посмотрит, что у Машеньки-то её не всё гладко.

– А твой-то где? – допытывалась она у меня.

– Да, где Вадя-то? – переспрашивала мама, будто я не понимала, о ком идёт речь.

– В деревне. Железо сдавать будет, – защищалась я.

– А что ж с вами-то не поехал? Ну и отец… – добивала меня Танька.

– Так некогда. Я сама сказала, что справлюсь. Чего деньги на билеты переводить, да и Николаевна до меня дозвонилась, – врала я. – У меня всё даже очень удачно сложилось.

– М-м-м, – промычала Танька, заметив тут подвох. Мама тоже покосилась на меня и ухмыльнулась.

– Ой, Машка, и побьёшь ты с ним ещё масла! – качала головой мать, – А если ещё и Варька, не дай Бог, в него пойдёт, так и вообще!

Слушая своих родственников, я закипала с каждой минутой всё больше и больше. Чтобы не наговорить лишнего, мне пришлось выйти из-за стола.

– Чего сразу встала-то? – задевала меня Танька. – Ещё-то поешь.

– Да уж спасибо! Уже сыта по горло! – крикнула я из комнаты.

Летние месяцы я прожила в своей деревянной халупе наедине с ребёнком и со всеми проблемами, так неожиданно свалившимися на меня.

Поздним вечером, таким, когда льёт проливной дождь и выходить на улицу совсем не хочется, я решила вновь побродить по просторам Интернета. Хорошо хоть денег кинула на него недавно – выкроила из детского пособия. Варька была уже большенькая и сидела не только на смесях и кашах – мы начинали питаться нормальной едой. А это значило, долой дорогие смеси с иностранными неудобочитаемыми названиями, привет – супы, пюре и даже мясо! Благо им со мной поделилась свекровь – послала со своими родственниками целое эмалированное ведро. Про запас.

Громкий звук, оповещающий, что устройство включилось, подозвал меня к ноутбуку. Я блуждала по разным сайтам в поисках развлечений и спасения от одиночества. Что такое друзья, я уже давно забыла и решила, что это понятие для меня осталось в далёком детстве. Сейчас есть только приятели и знакомые. Не больше. А дружба… Дружба – это что-то виртуальное… Как тот же самый интернет. Он, вроде бы, есть, а, вроде бы, его и нет. Я заходила «В контакт», просматривала 500 своих друзей и понимала, что некоторых из них я видела только раз. Многих не удаляла попросту, чтоб они были. Но, чем больше я зависала на своей странице, тем чаще мне хотелось поудалять их к чёртовой бабушке. Иногда я проводила такие мероприятия! Ох! Какое же это, однако, увлечение. Я сладострастно нажимала на кнопку «удалить из друзей» и отписывалась от их новостей. У меня быстро вылетали все девушки, так походившие на кукол Барби, мужчины с непонятной внешностью и разные нелепые сущности, которые в принципе из себя ничего не представляли.

Список друзей сокращался примерно до ста, а как подрастал на несколько десятков, я старалась снова производить их чистку. Радовало только одно – там можно было отвлечься от всех своих забот.

Меня настолько увлекал интернет, что я не могла прожить без него и дня. Я зарегистрировалась на многих сайтах и стала общаться с людьми из разных стран. Пусть я знала только русский и немного немецкий, а ломано читая английские слова, могла только догадываться об их значении, всё-таки это доставляло мне массу удовольствий. Я могла открыть сайт и пообщаться с кем-нибудь из Уругвая, Саркарьи, Линкольна, Лос-Анджелеса! В скором времени я нашла в Интернете онлайн-переводчик, который мне в этом помогал.

На какой-то период моя жизнь стала совсем виртуальной. В реальном мире меня держали только хлопоты по дому, да и те, чтобы содержать в порядке Варвару. Я исправно готовила завтраки, обеды и ужины, делала влажную уборку и проводила зарядку и массажи с ребёнком. У меня даже хватало сил на то, чтобы почитать малышке стихи. Ведь она слушала только их. А когда наступала ночь, я была предоставлена сама себе…

«Чпонькс!» – открывался скайп. «О-о-о! – я потирала ладони – Неужели я вспомнила пароль?! Ух, ты!» В окне контактов высветились несколько имён. Минута – и вот он – первый звонок! Нажимаю «ответить»!

– Машка! Здорово! – во весь рот мне улыбалась моя университетская подруга Юлька. – Ну как ты? Где ты!

– Да тихо ты! Не ори! Дома я! – шёпотом уговаривала я Юльку.

– А! Точно! Варюха спит? – прижав голову к плечам, спросила она.

– Ага-а… Только заснула. Если разбудишь – полночи с ней маяться буду.

– Ну ладно-ладно. Молчу.

– Чего с учёбой-то делать будешь? – спрашивала она у меня.

– Так, а чего? В июне экзамен пересдам Чугуновой, а в июле – с очниками ГОСЫ и диплом, а там прощай, ненавистный университет!

– Ну ты, Машка, оптимистка! А чего ж ненавистный-то?

– А знаешь, мало там людей… Буквально несколько!

– Это ж ты о чём?

– Да по пальцам пересчитать можно!

Юлька смотрела на меня с экрана монитора и хмурила брови, стараясь понять, к чему это я веду.

– Э, голова в моём ноутбуке! – громко шепнула я Юльке (та рассмеялась). – Ты вообще у меня на коленях сидишь! Так что не бухти! Я-то, знаешь, к чему веду?

Юлька вопросительно кивнула.

– К тому, что настоящих учителей, ну, в смысле преподавателей, я видела совсем немного! Я говорю о тех, которые не только заставляют тебя учить свой предмет, но и интересуются твоей судьбой, жизнью, проблемами. У нас же в университете как? Большинство преподов – женщин, ушедших с головой в науку, считают, что прежде всего нужно выучиться, а лишь потом создавать семьи и рожать. В какой-то мере я их даже понять могу. Но не забывают ли они, моя дорогая, о том, что, когда создавались заочные отделения, в первую очередь они и предполагались вот именно для таких, как я. Для тех, кто хочет и учиться, и работать, и создавать славную ячейку общества. А тут, как рабы, получаемся. Есть у нас жрецы в универе, которые диктуют свои условия, а о тебе никто и не подумает. Я-то ничто. Трудности для меня – дело плёвое. Я когда шла учиться, примерно представляла, что меня ждёт, и была готова к этому. Да в принципе, Юлька, ты же меня знаешь: я к урокам была готова всегда. Но, извини меня, не ставить зачёт только потому, что я была беременна? Ну уж извините! Не поверишь, так в ушах и стоит, как наша преподша мне говорит: «Вы или рожайте, или учитесь! Выбирайте, милочка!»